Taka Bonerate, Pesona Surga Biru di Ujung Sulawesi
Bagi masyarakat di Sulawesi nama Taka Bonerate mungkin tak asing didengar. Keberadaannya bisa disejajarkan dengan spot wisata lain yang cukup bernama seperti Bunaken atau Wakatobi. Namun Taka Bonerate memiliki keunggulan lain. Ia dikenal sebagai taman laut yang memiliki kawasan atol (pulau karang berbentuk lingkaran) terbesar ketiga di dunia setelah Kwajifein di Kepulauan Marshall dan Suvadiva di Kepulauan Maladewa.
Topografi kawasan ini memang sangat unik dan menarik. Atol yang terdiri dari gugusan pulau-pulau gosong karang dan rataan terumbu yang luas dan tenggelam, membentuk pulau-pulau dengan jumlah yang cukup banyak. Di antara pulau-pulau gosong karang, terdapat selat-selat sempit yang dalam dan terjal. Sedangkan pada bagian permukaan rataan terumbu, banyak terdapat kolam kecil yang dalam dan dikelilingi oleh terumbu karang.
Pada 1992 Taka Bonerate ditetapkan sebagai Taman Nasional. Status itu penting mengingat di sana terdapat sekitar 295 jenis ikan karang dan berbagai jenis ikan konsumsi, 244 jenis moluska, dan 261 jenis terumbu karang dengan 17 famili. Sebagian besar jenis-jenis karang tersebut telah membentuk terumbu karang atol (barrier reef) dan terumbu tepi (fringing reef). Semuanya merupakan terumbu karang yang indah dan relatif masih utuh.
Melimpah ruahnya kekayaan laut membuat kawasan ini menjadi lokasi strategis hunian penduduk. Data terakhir mencatat, total jumlah penduduk mencapai 5.101 jiwa yang tersebar di Pulau Rajuni, Pulau Tarupa, Pulau Latondu, Pulau Jinato, dan Pulau Pasi Tallu. Kebanyakan dari mereka berasal dari suku Bugis dan Bajo yang memang dikenal sebagai orang laut.
Bagi kamu yang suka dengan olahraga menyelam, Taka Bonerate sepertinya wajib kamu jelajahi. Ada dua titik jelajah bawah laut yang bisa ditengok. Titik pertama adalah sumur ikan. Kawasan ini merupakan satu dari 26 spot diving di Takabonerate yang ramai ikannya. Sumur ikan berada di Taka Lamungan, berlokasi sekitar 1 jam dari Pulau Tinabo Besar. Jadi, sumur ikan merupakan kumpulan beragam jenis ikan laut yang beraneka ragam jenis dan warna. Mereka membentuk bundaran dan memanjang ke bawah seperti suatu sumur.
Satu hal lagi keunikan Taka Bonerate yang mungkin tidak kamu jumpai di tempat lain. Di Pulau Tinabo Besar terdapat bayi ikan hiu berenang-renang di pesisir pantai. Tak perlu takut mendekatiknya karena bayi hiu itu cukup jinak. Jika ada manusia, bayi hiu itu akan menjauh. Pulau Tinabo Besar memang jadi tempat hiu menaruh bayinya. Setelah beberapa bulan atau sudah sebesar paha manusia, bayi hiunya sudah besar dan akan berenang ke lautan lepas.
Tertarik ke sana? Datanglah pada saat musim Timur. Tepatnya pada bulan Mei, Oktober dan November. Saat itu cuaca tengah bagus dan laut sedang bersih. Sebaliknya musim Barat adalah waktu yang kurang tepat untuk berkunjung ke Takabonerate. Cuaca sedang buruk yang mana hujan dan angin kencang. Belum lagi banyaknya sampah laut yang terbawa ke sana.
